中华民国成立以后由北京政府铸造发行的铸造的袁世凯头像银币，俗称“袁大头”或“大头洋”。它是近千种近代银币中，流传最广、影响最大、存世最多的银币品种可数。
“袁大头”银币正面图案为袁世凯侧身像，上方是铸造年份“中华民国某年”字样；背面图案为二株嘉禾花纹，当中衬托着“壹圆”面值字样。根据“袁大头”的铸造年份、铸造样式和铸造地点不同，“壹圆”面值的“袁大头”一般可分为六个品种。
“袁大头”中最珍贵、最稀罕的品种当属民国三年袁世凯头像“签字版”试铸币，现一般邮币卡市场里根本难觅其踪影，连钱币拍卖会上也鲜有所闻。该币目前估价约值人民币50～80万元左右，是近代银币中不可多得的珍品，为国内外钱币收藏家所关注。袁世凯头像贰角、壹角小银币的售价一般在一千多元左右，中元(五角)价格较贵，为5000元左右一枚，市面上中元银币赝品较多，收藏爱好者当引起重视。
近年来，老银元在古玩市场上很受人们欢迎，价格持续上升，如钱币交易市场里最为常见的“袁大头(民国三年版)”已从2000年的50多元涨到了目前的1200余元。但市面上仿制的假银元也有不少，人们一不小心就会上当。专家为收藏银元的藏友们出了几个绝招：
就是利用银元相互撞击发出的声音来辨别。用一个指尖向上轻轻顶住银元的中央，用另一枚银元撞击这枚银元的边缘部位，发出的声音轻脆，柔和，是真银元。如声音发尖而高，带有铜声，是含铜很多的低成分假银元。如声音低而嘶哑，周边不一致，就是包皮、挖补的假银元。一般假银元的声音多半尖短而低闷。
看外形结构，注意观察银元的颜色、花纹、图案、大小、厚薄等是否正常，有无经过酸洗、锉边、包皮、挖补的痕迹及是否私版银元等不正常现象，一般来说假银元的直径比真银元稍小些，只要用同等体积的假银元与真银元比较一下，即可辨出真伪。
由于真银元是机制版?其边齿细致匀称，规整划一；假币的边齿粗糙，参差不齐，有的还有局部修锉的痕迹。只要细心，肉眼还是比较容易分辨的。如真的“袁大头”边齿的两条粗齿里有一条细齿?而假“袁大头”的细齿则模糊不清。
称重量 银元的标准重量应是26.5克，成色88%。正常的银元经过流通磨损后，重量也应达到25.8克。凡是重量低于25.8克、成色低于84%的，不是洗版、锉边、包皮、挖补银元，就是假币。
在银元上滴上一滴硝酸，如发现银元冒绿泡或变黑，就是成分不足或假银元。而铜芯银元只要是一触及硝酸，便会失去光泽。如是镀银，镀银表层很容易脱落，且脱落部分极易生锈。
